唐代画家。又名道玄，阳翟（今河南禹县）人。少孤。相传初学书于张旭、贺知章，未成，乃改习绘画。曾于在韦嗣立处任小吏，做过兖州瑕丘（今山东滋阳）县尉。后游洛阳，玄宗闻其名，任以内教博士，改名道玄，在宫廷作画。后官于宁王友，乾元初（公元758年）尚在。 
　　吴道子是中国山水画的祖师，被后人尊称为“画圣”，素有“吴带当风”的美誉，他的人物绘画更是“冠绝于世”。擅画佛道人物，远师南朝梁张僧繇，近学张孝师，笔迹磊落，势状雄峻，生动而有立体感。曾在长安、洛阳等地寺观作佛道宗教壁画三百馀间，情状各不相同。落笔或自臂起，或从足先，均能不失尺度；写佛像圆光、屋宇柱梁，或弯弓挺刃，不用圆规矩尺，一笔挥就。所绘人物，善用状如兰叶或蓴菜条之线条表现衣褶，使有飘举之势，人称“吴带当风”；又喜以焦墨勾线，略加淡彩设色，又称“吴装”。画笔洗炼劲爽，《历代名画记》评其“笔才一二，象已应焉”。后人将其与张僧繇并称“疏体”，以区别于东晋顾恺之、南朝宋陆探微劲紧连绵的“密体”。苏轼评为：“画至吴道子，古今之变、天下之能事毕矣。”作品不传，存世《送子天王图》，系宋人学其风格之作。

　　在中国艺术史上，有三位艺术家被戴上“圣”的桂冠：一位是晋代王羲之，被誉为书圣，一位是唐代杜甫，被誉为诗圣，还有一位被誉为画圣，那就是唐代的吴道子。民间画塑匠人称他为"祖师"，道教中人更呼之为"吴道真君"、"吴真人"。苏东坡在《书吴道子画后》一文中说："诗至于杜子美（杜甫），文之于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！"

　　吴道子性格豪爽，不拘小节，“每一挥毫，必须酣饮”，因此，经常是醉中作画。传说他描绘壁画中佛头顶上的圆光时，不用尺规，挥笔而成。在龙兴寺作画的时候，观者水泄不通。他画画时很快，像一阵旋风，一气呵成。

　　有一次，唐玄宗要看嘉陵江的景象，派吴道子去写生。吴回来后，要人准备了一匹素绢，用了一天时间，在大同殿上画出嘉陵江三百余里风光，令唐玄宗赞叹不已，认为和在此前不久另一位画家李思训用几个月功夫画成的嘉陵山水一样美妙。

　　公认的吴画代表作品是《天王送子图》、《八七神仙卷》、《孔子行教像》、《菩萨》、《鬼伯》等。现存壁画真迹有《云行雨施》、《万国咸宁》等。现在台湾的《宝积宾伽罗佛像》、《关公像》、《百子图》等。还有一些真迹摹制品，如《吴道子贝叶如来画》、《少林观音》、《大雄真圣像》等。海外存迹有流入德国的《道子墨宝》50幅，流入日本的《溪谷图》等6幅。